Фамилия Вигилей — редкая и неочевидная для русского уха. Её форма, скорее всего, указывает на польское или белорусское происхождение, а не на великорусское. Суффикс -ей в фамилиях встречается редко, но в западнославянской традиции он может быть вариантом окончания родительного падежа множественного числа (как в польских фамилиях типа Ковалей — «кузнецов»). Иными словами, Вигилей — это «из рода Вигилей», где сама основа восходит к прозвищу или имени.

Корень фамилии — Вигил-. Самое прямое объяснение лежит в латинском слове vigil — «бдительный», «страж», «караульный». В средневековой Европе, особенно в католических землях, это слово могло стать прозвищем для человека, который нёс сторожевую службу, или для того, кто отличался особой осторожностью и внимательностью. В Речи Посполитой, куда входили земли современной Беларуси и Украины, латинские заимствования через костёл и шляхетскую культуру были обычным делом. Так что предок носителя фамилии мог быть сторожем, ночным дозорным или просто человеком с репутацией «зоркого ока».

Вторая версия, менее вероятная, но имеющая право на существование, — связь с глаголом вилять (уклоняться, петлять). В этом случае прозвище Вигила (или Вигиля) могли дать человеку изворотливому, хитроватому. Однако фонетика тут неидеальна: в русских говорах форма «Вигиля» не фиксируется, а вот для польского wigil (от лат. vigilia — ночное бдение) смысл «бдительный» гораздо прозрачнее.

Географически фамилия встречается в основном в западной части бывшей Российской империи — в Беларуси и на Украине. В России она крайне редка, что подтверждает её «польский след». Сословно носители фамилии, скорее всего, относились к крестьянам или мелкой шляхте (однодворцам), которые нередко сохраняли в фамилиях латинские или полонизированные корни.

Таким образом, фамилия Вигилей — это, вероятно, отражение профессии или личного качества: ваш предок мог быть сторожем, караульным или просто человеком, которого в округе считали «недремлющим оком».