Фамилия Викулин — одна из тех, где за привычным русским окончанием скрывается неочевидная история. Вопреки первому впечатлению, её основа — не прозвище и не название ремесла, а древнее мирское имя Викула.

Это имя — украинский вариант канонического мужского имени Николай. В переводе с греческого Николай означает «победитель народов», но в народной среде имя быстро обрастало местными формами. На Украине и в южнорусских говорах закрепился вариант Вакула (вспомните гоголевского кузнеца), а параллельно бытовала и форма Викула. Именно от неё и образована фамилия Викулин с помощью стандартного русского суффикса принадлежности -ин. Суффикс указывает на прямое родство: Викулин — «чей?» — сын или потомок Викулы.

Интересно, что имя Викула, несмотря на церковное происхождение, воспринималось как мирское, то есть бытовое, некалендарное. Это говорит о том, что в крестьянской и мещанской среде XVII–XIX веков имя могло даваться ребёнку не по святцам, а по семейной традиции — в честь деда или другого родственника. Поэтому фамилия Викулин не обязательно указывает на человека, которого в церкви назвали Николаем, а скорее на того, кого в быту звали Викулой.

Географически фамилия чаще встречается в регионах, граничащих с Украиной, — в Курской, Белгородской, Воронежской областях, а также в Ростовской. Это подтверждает южное происхождение имени-основы. Встречаются и однокоренные фамилии: Вакуленко, Викулов, Вакулов, но Викулин отличается именно суффиксом -ин, который в русской ономастике традиционно закреплялся за фамилиями, образованными от имён на -а, -я.

Таким образом, носитель фамилии Викулин — потомок человека по имени Викула, а тот, в свою очередь, носил народную форму имени Николай. Фамилия не редкая, но и не массовая, что делает её хорошим маркером семейной истории, уходящей корнями в южнорусские или украинские земли.