Фамилия Викулова — одна из тех, что хранит в себе неожиданный поворот. На первый взгляд кажется, что в её основе лежит редкое имя Викул, но на самом деле это народная форма крестильного имени Николай. Украинский вариант Вакула (вспомните гоголевского кузнеца) превратился в Викулу, а от него пошла и фамилия. Греческое значение имени Николай — «победитель народов», но к фамилии это имеет лишь косвенное отношение: важнее то, что имя было широко распространено в народе, обрастало местными вариантами.

Модель образования проста: суффикс -ов- указывает на принадлежность («чей?»), а окончание -а — на женскую форму. Изначально Викуловой называли жену или дочь человека по прозвищу Викула. Само прозвище, в свою очередь, закрепилось за носителем имени Викула — возможно, неграмотного крестьянина в документах так и записывали вместо полного церковного Николая.

Интересная деталь: среди святых с именем Николай известен блаженный Николай Салос, псковский юродивый. Но прямая связь фамилии именно с ним маловероятна — имя было слишком массовым. Скорее, фамилия Викулова бытовала в тех краях, где украинское влияние смешивалось с русским, особенно в южных губерниях и на Слобожанщине.

Суффикс -ов- типичен для русских фамилий, но основа выбивается из ряда привычных Никулин, Колин или Николаев. Именно этот редкий переход — от Николая через Вакулу к Викуле — и делает фамилию ценной для историка языка. Потомок человека, которого в быту звали Викулой, со временем и получил фамилию Викулова, не подозревая, что его предка когда-то нарекли в честь святого Николая.