Фамилия Виленков — одна из тех, чья основа на первый взгляд кажется прозрачной, но при ближайшем рассмотрении открывает сразу несколько версий. Самое очевидное, что приходит в голову: связь с городом Вильно (нынешний Вильнюс). Однако в русской ономастике фамилии на -енков имеют свою специфику, и с географией тут не всё так однозначно.

Начнём с суффикса. Форма -енков (а не -ов или -ев) — яркий маркер южнорусского и украинского происхождения. Это так называемый «малороссийский» патронимический суффикс, который в XVII–XVIII веках активно проникал в великорусские фамилии через переселенцев и служилых людей. То есть Виленков — это буквально «сын Виленка», где Виленок — уменьшительная или прозвищная форма от какого-то личного имени.

Здесь и начинается главный спор. Первая версия: Виленок — это человек, имеющий отношение к Вильно. В старой России выходцев из этого города (или из Виленской губернии) часто называли «виленцами», а в быту — «виленками». Так могли прозвать купца, который торговал с Литвой, или крестьянина, переселившегося в центральные губернии. Но есть нюанс: фамилии от названий городов обычно образуются через суффикс -ский (Виленский), а не -енков. Поэтому версия с прозвищем «Виленок» для уроженца Вильно — возможна, но не единственная.

Вторая, более правдоподобная версия, уводит нас в сторону редких канонических имён. В святцах встречается имя Вилен — сокращённая форма от древнегреческого имени Вилентий (или Вилентин). Это имя было редкостью, но в крестьянской среде его могли дать по святцам, а в быту звали ласково — Виленок. Соответственно, Виленков — «чей?» — сын Виленка. Такая модель (имя → уменьшительная форма → фамилия) для патронимов на -енков самая типовая.

Третья, совсем бытовая версия, отталкивается от диалектного слова «вилять» или «вила». В некоторых говорах «виленком» могли назвать извилистый ручей, кривой предмет или даже человека с неспокойным, «виляющим» характером. Но это уже область чистых прозвищ, которые редко закреплялись в фамилиях без дополнительного суффикса.

Географически фамилия Виленков действительно чаще встречается на юге России (Воронежская, Ростовская области) и в восточной Украине, что полностью согласуется с моделью на -енков. В центральных и северных губерниях она редка. Это косвенно подтверждает, что предки Виленковых были либо выходцами из малороссийских земель, либо переселенцами из западных губерний, осевшими на юге.

Таким образом, самое вероятное происхождение фамилии — от канонического имени Вилен через форму Виленок. Версия с городом Вильно менее надёжна из-за нехарактерной словообразовательной модели, но полностью исключать её нельзя: в истории фамилий случаются и исключения.