Фамилия Виленкин — редкий случай в русском ономастиконе, где географическое название стало основой для фамилии не через суффикс -ский (как Виленский), а через уменьшительный суффикс -к(ин). Такая модель указывает на то, что прозвище или именование «Виленка» дали человеку, который был выходцем из города Вильно (ныне Вильнюс, Литва). В XIX веке Вильно входил в состав Российской империи, и переселенцев оттуда часто называли по месту выхода: «виленец», «виленка», отсюда и фамилия.

Суффикс -ин в фамилии Виленкин указывает на принадлежность: «чей?» — Виленкин, то есть сын или потомок Виленки. Это типичная русская патронимическая модель, но с необычной основой. Обычно такие фамилии образуются от личных имён (Иван — Иванов, Пётр — Петров), а здесь — от прозвища по городу. Встречаются и однокоренные фамилии: Виленский, Виленцев, Виленчук, но Виленкин стоит особняком из-за уменьшительного суффикса.

Спорных версий у фамилии немного. Иногда её пытаются связать с еврейским именем Виленка или Виля, но это маловероятно: в еврейской традиции фамилии на -кин чаще образуются от имён на -ка (Абрамка — Абрамкин, Хаимка — Хаимкин), а Вильно — топоним, который в равной степени использовали и евреи, и поляки, и русские. Поэтому носителями фамилии могли быть люди разного происхождения, но объединяло их одно: предок был «с виленской сторонки».

В дореволюционной России фамилия Виленкин встречалась в основном в западных губерниях — Виленской, Ковенской, Гродненской, а также среди купечества и мещан. Встречается и сегодня, но нечасто. Если вы носите эту фамилию, ваш предок, скорее всего, был человеком, который покинул Вильно и укоренился в другом месте, а окружающие запомнили его по городу, откуда он пришёл.