Фамилия Виликайнен — пример фамилии, которая почти наверняка не русская по происхождению, а финская или карельская. Её выдает характерный суффикс -нен, один из самых распространенных в финской ономастике. Если вы встретили эту фамилию в России, скорее всего, её носили ингерманландские финны, карелы или их потомки, жившие на территории бывшей Санкт-Петербургской губернии или в Карелии.

Основа фамилии — «Вилика». Это, вероятнее всего, вариант финского имени или прозвища. В финском языке есть слово «vilikas», которое переводится как «бойкий», «живой», «подвижный». Человек с таким прозвищем мог быть энергичным, непоседливым или расторопным. Вторая версия: Вилика — это народная форма крестильного имени Вильгельм (в финской адаптации Вильхо, Вилле). Суффикс -нен в финских фамилиях изначально выполнял роль указателя на принадлежность: «из рода такого-то» или «с такого-то места». Таким образом, Виликайнен — это «из рода Вилики» или «потомок Вилики».

По структуре фамилия относится к типичной прибалтийско-финской модели, где к основе на -а добавляется суффикс -йнен (в русской передаче — -айнен или -яйнен). В отличие от русских фамилий на -ов или -ин, финские фамилии на -нен не склоняются по падежам в русском языке как прилагательные: правильно говорить «у Виликайнена», «с Виликайненом», но сама фамилия в именительном падеже остаётся неизменной.

В дореволюционной России носители этой фамилии были преимущественно крестьянами-земледельцами, жившими в деревнях Ингерманландии. После переселений и репрессий 1930-х годов часть Виликайненов оказалась в других регионах СССР, но фамилия сохранила четкую этническую привязку. В современной Финляндии фамилия Vilikainen встречается, но не входит в число самых частых. Её написание в русских документах могло варьироваться: Виликайнен, Виликяйнен, реже — Великайнен, что связано с особенностями передачи финских гласных на слух.