Фамилия Вилимец — редкий пример, где географический корень почти очевиден, а вот способ его оформления ставит вопросы. Скорее всего, перед нами западноукраинская или польская фамилия, образованная от названия населённого пункта. В основе лежит топоним Вилимец (Wielimiec) или Вилимеж (Wielimierz) — такие названия встречаются в исторических землях Волыни и Подляшья. Человек, переселившийся из такого места, получал прозвище «Вилимец» — то есть «тот, кто из Вилимца». Суффикс -ец здесь типичен для фамилий-прозвищ по месту жительства: ср. Могилевец, Рогатинец.

Менее вероятна, но возможна и другая версия: от личного имени Вилим, которое является народной формой библейского Вильгельма (в польском варианте — Wilhelm). Тогда Вилимец — это «сын Вилима», но такая модель образования (суффикс -ец вместо обычного -ов/-ев) нетипична для восточнославянских фамилий и скорее указывает на польское влияние. В польской ономастике суффикс -ec (польск. -iec) как раз часто даёт фамилии от имён: Вилимец = «потомок Вилима».

Обратите внимание на написание: фамилия пишется через «и» в первом слоге, а не через «е» (Велимец). Это не случайность — в украинской и польской традиции звук после мягкого согласного часто передаётся как «и» (так называемое «и» новое). Если бы фамилия была русской, её, скорее всего, записали бы как Велимец (от «велеть» или «великий»). Но вариант с «и» выдаёт западное происхождение.

Географически фамилия Вилимец сегодня встречается крайне редко. По данным открытых источников, её носители живут в основном на западе Украины (Львовская, Тернопольская области) и в Польше. В России она практически не фиксируется — это дополнительный аргумент в пользу западнославянского корня.

Сословной принадлежности у фамилии нет: она могла возникнуть и у крестьянина, переехавшего из одной деревни в другую, и у шляхтича, владевшего имением Вилимец. Но суффикс -ец, а не -ский, скорее говорит о простонародном происхождении: так называли человека по месту, а не по титулу.