Фамилия Вильский — это украинский вариант фамилии Вольский. Чтобы понять её происхождение, стоит разобрать словообразовательную модель. Суффикс -ский указывает на географическую или сословную принадлежность, а основа связана с прозвищем или названием места. В основе лежит древнерусское прозвище Воля (в украинском произношении — Виля). В старину это слово имело два основных значения: «милый, любимый» человек или, напротив, «свободолюбивый, независимый» — вольный казак или даже разбойник. В народном сознании воля часто ассоциировалась с чем-то губительным: «Волю дать — добра не видать».

Есть и вторая, не менее правдоподобная версия. На территории России и Украины существовали небольшие поселения под названием Воля — села, освобождённые от дани и барщины (аналог слобод). Родоначальник Вильских мог быть уроженцем одного из таких мест. Тогда фамилия отвечала на вопрос «откуда родом?» и закрепляла за человеком название его малой родины.

Со временем прозвище Воля (или Виля) полностью вытеснило прежнее наследственное имя в быту и документах, а позже стало основой для фамилии Вильский. Точное время и место её возникновения назвать сложно — процесс формирования фамилий у славян был долгим и шёл в разных регионах не одновременно. Но сама фамилия Вильский — яркий пример того, как личная характеристика или географическая привязка превращались в родовое имя, которое мы носим спустя столетия.