Фамилия Вильский — это украинский вариант фамилии Вольский, и чтобы понять её происхождение, нужно разобраться с корнем «Воль/Виль». В основе лежит древнерусское прозвище Воля, которое в старину имело значение «милый, любимый». Именно от этого ласкательного прозвища и образовалась фамилия: суффикс -ск- указывает на принадлежность или происхождение, то есть «из рода Воли» или «относящийся к Воле».

Но есть и вторая, не менее интересная версия. Прозвище Воля могли дать человеку независимому, свободолюбивому — вольному казаку или даже разбойнику. В народном сознании воля часто ассоциировалась с чем-то губительным и греховным, отсюда и поговорка: «Волю дать — добра не видать». В этом случае фамилия Вильский несёт в себе отпечаток характера предка, его социального статуса или образа жизни.

Наконец, не стоит сбрасывать со счетов географический фактор. В прошлом на территории России и Украины существовало несколько населённых пунктов с названием Воля. Это были селения, освобождённые от дани и барщинных обязанностей (иногда их называли слободами). Родоначальник Вильских вполне мог быть уроженцем одного из таких сёл. Тогда фамилия просто указывает на место, откуда человек родом.

Сама форма «Вильский» с корнем «Виль-» вместо «Воль-» — это чисто фонетическое явление, характерное для украинского языка, где звук «о» в некоторых позициях переходит в «и». Так что это не отдельная фамилия, а региональный вариант, сохранивший ту же смысловую нагрузку, что и у Вольских. Позже прозвище Воля (или Виля), изначально бывшее лишь дополнением к имени, полностью заменило его и в быту, и в официальных документах, закрепившись в роду.