Фамилия Вильева — довольно редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. Сразу отбросим самую очевидную, но ложную версию: она не образована от мужского имени Виль (это советское сокращение от «Владимир Ильич Ленин», появившееся слишком поздно для формирования фамилий). Корень здесь старше.

В основе фамилии, скорее всего, лежит прозвище или мирское имя Виль. В русских говорах «вилять» означало «уклоняться, хитрить, изворачиваться». Человек с таким прозвищем мог слыть не прямым, а скользким в общении. Однако есть и другая, более спокойная версия: в псковских и тверских говорах «виль» — это «извилина реки, излучина». Тогда прозвище мог получить житель у изгиба реки, и оно носило чисто топографический характер.

Фамилия образована по стандартной русской модели: к основе Виль- добавили суффикс -ев (после мягкого согласного «л» пишется -ев, а не -ов). Суффикс указывает на принадлежность: Вильев — сын Виля. Женская форма Вильева — это грамматическое изменение по роду, а не отдельная фамилия.

Интересно, что фамилия Вильев встречается в нескольких вариантах написания: через «е» (Вильев) и через «ё» (Вильёв). Ударение в большинстве случаев падает на первый слог: ВИльев. Встречаются и единичные случаи ударения на последний слог, но это уже результат искажения при переписи или миграции носителя в другую языковую среду.

Социальный состав носителей неоднороден. По данным переписей XIX — начала XX века, фамилия Вильев фиксировалась и среди крестьян (например, в Тверской и Смоленской губерниях), и среди мещан. Дворянских родов с этой фамилией в официальных родословных книгах не значится, что косвенно подтверждает её прозвищное, «уличное» происхождение.

Отдельного внимания заслуживает редкость фамилии. Если сравнивать её с однокоренными (например, с фамилией Вилин, образованной от сокращённой формы имени Вильгельм), то Вильева встречается намного реже. Это делает её хорошим маркером для генеалогического поиска: в отличие от распространённых фамилий, здесь можно с высокой точностью отследить ветвь по нескольким поколениям, не путаясь в однофамильцах.