Фамилия Вильская — любопытный случай, когда один корень дал две разные ветви в русском и украинском языках. По сути, это украинский аналог более привычной русской фамилии Вольская. Разница в первой гласной объясняется фонетическими особенностями: в украинском языке на месте древнерусского «о» часто появляется «и» (сравните: «воля» — «вілля»). Поэтому, когда слышите «Вильская», знайте: перед вами та же самая «воля», но произнесённая по-украински.

Сам корень — древнерусское прозвище Воля (в уменьшительной форме Виля). В старину у этого слова было два главных значения. Первое — «милый, любимый», ласковое обращение к дорогому человеку. Второе — «свободный, независимый», то есть прозвище могли дать вольному казаку или человеку, не терпящему над собой власти. В народном сознании воля была понятием двойственным: с одной стороны — желанная свобода, с другой — что-то греховное, ведь говорили: «Волю дать — добра не видать».

Но есть и третья, географическая версия происхождения. На территории России и Украины в прошлом существовали поселения с названием Воля. Их особенность была в том, что жители освобождались от дани и барщины — такие слободы называли «вольными». Родоначальник Вильских вполне мог быть уроженцем одного из таких мест, и прозвище закрепилось за ним по месту жительства.

Что касается модели образования, то суффикс «-ск-» указывает на дворянский или шляхетский тип фамилий, распространённый среди польской и украинской знати. Однако в XIX веке такие фамилии активно давали и крестьянам, переселяемым на новые земли, поэтому сословная привязка здесь необязательна. Позже прозвище Воля (Виля), изначально бывшее дополнением к наследственному имени, полностью вытеснило его и в быту, и в официальных бумагах.

В итоге у Вильской как минимум три равноправных пути происхождения: от ласкового прозвища любимого человека, от прозвища свободолюбивого казака или от названия освобождённого от податей села. Какая версия верна для конкретной семьи — без генеалогического исследования не скажешь, но все они ведут к одному корню — к слову «воля».