Фамилия Вильвант — редкая, и её происхождение неочевидно. Скорее всего, перед нами фамилия искусственного или семинарского происхождения, образованная от латинского словосочетания. В основе лежит латинское «vel vult» — «или хочет», «или желает». В семинарской среде, где будущим священникам нередко давали фамилии, переведённые на латынь или составленные из значащих латинских слов, такая конструкция могла означать что-то вроде «по воле» или «по желанию» — возможно, намёк на свободный выбор пути или на обет.

Модель образования здесь нетипична для русских фамилий: суффиксы -ов/-ев или -ин отсутствуют, окончание на твёрдый согласный — признак позднего, книжного происхождения. В России такие фамилии чаще всего встречались в среде духовенства, особенно в XIX веке. Альтернативная версия связывает фамилию с немецким или голландским корнем: «Wil» (воля) и «Wand» (стена, путь) или «wandern» (странствовать). Но тогда форма скорее выглядела бы как Вильвандер или Вильвандт. Латинская этимология выглядит убедительнее из-за характерного для семинарских фамилий звучания: они часто кажутся «чужими» для русского уха.

Географически фамилия крайне редкая. В дореволюционных источниках она изредка фиксируется на юге России и в центральных губерниях, где были сильны духовные училища. Носители фамилии Вильвант — почти наверняка потомки выходцев из церковной среды, получивших фамилию при поступлении в семинарию. Фамилия не крестьянская и не дворянская; она — след образовательной политики государства, когда искусственные фамилии становились личным клеймом для целого сословия. Сравните с однокоренными: Вельвуль, Вельвант — они встречаются в тех же кругах и построены по той же латинской модели.

Проверить точное значение можно было бы по архивным спискам семинаристов, но общая логика ясна: предок носителя фамилии Вильвант, скорее всего, учился в духовном училище и получил фамилию, которая звучала для него как латинский девиз, а для нас осталась загадкой.