Фамилия Винавер — одна из тех, что сразу выдают происхождение владельца. Она не русская по корню, а ашкеназская еврейская, и образована от немецкого или идишского слова. Разбирать её нужно не по славянским суффиксам, а по модели сложения основ.

В основе лежат два компонента: «вин» (Wein — вино) и «авер», что восходит к немецкому «Haber» (овёс) или, что вернее, к идишскому «авер» — торговец, делец. Получается «виноторговец». Вторая версия, более прямолинейная: от немецкого «Weinbauer» — винодел, но в фамилии Винавер окончание не «бауэр», а именно «авер», что указывает на торговую, а не земледельческую специализацию. Поэтому основное значение — «тот, кто торгует вином».

Модель образования типична для ашкеназских фамилий, которые массово закреплялись в Австро-Венгрии и Германии в конце XVIII — начале XIX века. Часто такие фамилии давались по роду занятий, и Винавер — яркий пример «профессиональной» фамилии. Владелец винной лавки или оптовый поставщик — вот кем мог быть первый носитель этой фамилии.

Географически фамилия тяготеет к западным областям Российской империи (Царство Польское, Беларусь, Украина), откуда еврейское население активно мигрировало в центральные губернии. Встречается она и в Польше в написании Winawer, что фонетически ближе к идишскому произношению.

Сравните с однокоренными: Винокур (винокур, производитель), Виноград (по названию продукта), Винер (житель Вены). Винавер стоит особняком, чётко фиксируя именно торговую функцию, а не производство или географию. Это редкий случай, когда фамилия не обросла дополнительными легендами и сохранила прозрачную этимологию, понятную любому, кто знаком с немецким или идишем.