Фамилия Винговатов звучит необычно, и её редкость — первая подсказка для этимолога. В ней отчетливо слышится основа «винг-», которая не характерна для исконно славянских корней. Скорее всего, мы имеем дело с заимствованием, адаптированным русским языком.

Наиболее вероятная версия связывает фамилию с немецким или голландским словом «Wing» (крыло) или с фамилией Винге (Winge). В России XVIII–XIX веков было немало иностранцев на военной и гражданской службе, особенно немцев и голландцев. Их фамилии нередко русифицировали, добавляя типичные русские суффиксы -ов, -ев или -ин. Так «Винге» или «Винк» мог превратиться в Винговатова. Суффикс -ат- здесь указывает на принадлежность: «Винговатов» буквально значит «сын Винговата» или «из рода Винговатых». Сама фамилия Винговат, в свою очередь, могла быть производной от прозвища, данного иностранцу: «винговатый» — то есть похожий на немца Винга, или обладающий какой-то внешней чертой, напоминающей крыло (например, широкие плечи или особый покрой одежды).

Менее распространенная, но не исключенная версия — происхождение от прозвища, связанного с диалектным словом. В некоторых говорах «винговать» могло означать «вилять», «уклоняться» или «быть нерешительным». Тогда Винговатов — потомок человека с таким характером. Однако эта гипотеза слабее, так как слово «винговать» почти не зафиксировано в письменных источниках, в отличие от множества примеров адаптации иностранных фамилий.

Географически фамилия Винговатов встречается крайне редко, преимущественно в центральных областях России. Это подтверждает версию о единичном случае перехода иностранной фамилии в русскую среду: носителей просто мало, и они не рассеялись широко. Сословный состав предков, скорее всего, был мещанским или купеческим, поскольку иностранцы-специалисты (инженеры, офицеры, аптекари) обычно не попадали в крепостные крестьяне. Таким образом, Винговатовы — потомки, вероятно, обрусевшего выходца из Западной Европы, чья фамилия со временем приобрела русское окончание и суффикс, закрепившись в одном-двух родах.