Фамилия Вишер — редкий случай в русском ономастиконе. Её происхождение спорно, и это делает её особенно интересной. В отличие от типичных русских фамилий на -ов или -ин, у Вишер нет очевидного суффикса, указывающего на принадлежность («чей?»). Скорее всего, перед нами фамилия, застывшая в форме прозвища или топонима.

Основная версия связывает фамилию с гидронимом — названием реки Вишера. На карте России таких рек несколько: крупная Вишера в Пермском крае (приток Камы) и Вишера в Новгородской области (приток Волхова). Человек, переселившийся с берегов одной из этих рек, мог получить прозвище Вишер или Вишера, которое затем перешло в фамилию. Такая модель образования (река → прозвище → фамилия) хорошо известна: ср. Волгин, Донцов, Иртышов. Подтвердить эту версию можно, если знать, где впервые зафиксирована фамилия — в Пермской или Новгородской губернии.

Вторая, менее распространённая версия — фамилия могла возникнуть из профессионального прозвища. В некоторых говорах «вишер» или «вешер» означало мастера, плетущего из лозы, корзины. Однако это слово не является общеупотребительным, и его фиксация в словарях Даля или Фасмера сомнительна. Поэтому версия с рекой выглядит убедительнее: топонимические фамилии часто возникали на севере и северо-востоке России, где и протекают обе Вишеры.

Интересно, что фамилия Вишер встречается и в немецкой среде (немецкое Fischer — рыбак, в транслитерации могло дать Вишер). Но в русском контексте, особенно если носитель — православный, а не лютеранин, это маловероятно: немецкие фамилии обычно русифицировали с добавлением суффиксов (Фишеров, Фишерович), а не оставляли в чистом виде.

В итоге, если ваши предки носили фамилию Вишер, их корни, скорее всего, ведут в те места, где течёт река с таким названием. Это мог быть крестьянин, рыбак или лесосплавщик с Северной Двины или Камы, которого прозвали по месту прежнего жительства. Точнее можно сказать только после анализа региональных архивов и переписей XIX века.