Фамилия Вишникина — женская форма фамилии Вишникин, а та, в свою очередь, образована от прозвища или имени Вишник. Основа здесь прозрачна: слово «вишня» и всё, что с ней связано. Но не спешите решать, что предок был садоводом или торговал ягодами. В русских говорах «вишник» — это не только вишнёвый сад или наливка, но и человек, который промышлял сбором и продажей вишни, а иногда и прозвище любителя этой ягоды. Встречается и другая версия: в некоторых областях «вишником» называли птицу, похожую на снегиря или щегла, — тогда прозвище могло относиться к певучему или яркому человеку.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — «Вишников» или «Вишникин». Второй вариант встречается реже, и это уже особенность фамилии. Типичная модель «отца звали Вишник, поэтому сын — Вишникин, а дочь — Вишникина». Географически фамилия не привязана к одному региону, но чаще встречается в центральных и южных областях России, где вишнёвые сады были распространены. В отличие от массовых Вишневских или Вишняковых, форма Вишникина сохраняет более архаичный, прямой оттенок прозвищного происхождения.

Стоит учесть и редкую возможность: если фамилия происходит не от «вишни», а от диалектного «вишник» в значении «сварливый, бранчливый человек» (от глагола «визжать» или «вищать»). Эта версия менее вероятна, но полностью исключать её нельзя — в ономастике такие омонимичные основы не редкость. В любом случае, фамилия Вишникина принадлежит к пласту русских фамилий, образованных от бытовых прозвищ, и её носители могут считать себя потомками людей, чья жизнь была тесно связана с вишней — в прямом или переносном смысле.