Фамилия Витень — сравнительно редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. Скорее всего, в её основе лежит слово «вить» или однокоренные ему «витень», «витня», которые в старых говорах означали «плеть, кнут, бич, арапник, погонялка». Прозвище Витень могли дать не только человеку с резким, «хлёстким» языком (по аналогии с ударом кнута), но и по роду занятий: извозчику или кучеру, который постоянно держал при себе погонялку, чтобы подгонять лошадей. Это объяснение — самое прямое и правдоподобное.

Есть и вторая версия, связанная с внешностью. Слово «витой» означало «изготовленный витьем, скрученный», «имеющий витообразную форму, устроенный в виде спирали». В этом случае прозвище Витень мог получить человек с сильно вьющимися, кудрявыми волосами. Такая модель образования фамилий от характерной черты внешности встречается повсеместно (сравните: Кудряш, Кучерявый), но для фамилии Витень она менее вероятна: основа «вить» всё же чаще указывала на действие или орудие, чем на форму.

Словообразовательная модель здесь простая: суффикс -ень указывает на прозвище, которое затем перешло в фамилию без изменений. В русской традиции фамилии на -ень, -уня, -юта чаще встречаются среди прозвищных, а не патронимических (от отчества). Это значит, что ваш предок, скорее всего, был известен в своей общине именно как Витень — либо по характеру, либо по профессии, и это прозвище закрепилось за его потомками.

Стоит отметить, что фамилия Витень не является ни дворянской, ни крестьянской в строгом сословном смысле — она могла возникнуть в любой среде, где было принято давать меткие прозвища. Географически она встречается в основном в западных и центральных регионах России, а также в Белоруссии, что может указывать на западнорусские или белорусские корни слова «витень» (в белорусском языке «віцень» — это именно кнут, плеть). Таким образом, если вы ищете предков, стоит обратить внимание на эти регионы.