Фамилия Витений — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. На первый взгляд она напоминает латинское слово vita («жизнь»), но в русской ономастике такое прямое заимствование маловероятно. Скорее всего, перед нами полонизированная или украинизированная форма, образованная через суффикс -ий, который в польской и западнорусской традиции часто заменял великорусское -ов/-ин. Основа «Витен» могла быть либо прозвищем, либо производной от имени.

Если отталкиваться от славянских корней, то «Витень» — это диалектное название прута, хлыста или гибкой ветки (от глагола «вить»). Прозвище Витень могли дать человеку высокому и худому, либо тому, кто занимался плетением — корзин, лаптей, верёвок. В таком случае фамилия Витений — это «сын Витеня», то есть патроним, оформленный по польскому образцу. Подобная модель встречается у фамилий типа Карский, Глинский, но здесь суффикс -ий указывает скорее на притяжательное значение, чем на дворянское происхождение.

Вторая версия ведёт к литовскому корню vyti — «гнать, преследовать». В литовской мифологии есть персонаж Витенис (Vytėnis) — дух-погонщик, а в истории Великого княжества Литовского известен князь Витень (Vytenis), правивший в начале XIV века. Фамилия Витений могла возникнуть на землях современной Беларуси и Литвы как указание на службу у такого князя или как прозвище, данное за стремительный, «гончий» характер. Учитывая, что фамилия встречается в основном в западных регионах, эта версия выглядит вполне правдоподобно.

Написание через -ий, а не через -ев, — ключевая деталь. Если бы фамилия была русской по модели, она звучала бы как Витенев. Форма Витений выдает польско-литовское влияние: это либо искусственная книжная фамилия (например, семинарская, образованная от латинского vita с добавлением -ий), либо адаптация балтского прозвища. В любом случае, носитель фамилии Витений почти наверняка имеет предков из западных областей — бывших земель Речи Посполитой, где смешивались славянские и балтские языки.

Сведений о массовом распространении фамилии в современных справочниках нет. Это говорит о том, что Витений — фамилия штучная, локальная, не размноженная через крестьянские переписи XIX века. Возможно, она сохранилась в одной-двух ветвях рода, что делает её особенно ценной для семейной истории.