Фамилия Витергольд — редкий пример сложносоставной немецкой фамилии на русской почве. Её основа — два корня: «Вит(е)р» и «гольд». Первый, скорее всего, восходит к немецкому «witter» (погода, непогода) или к диалектному «witter» (баран). Второй корень — «Gold» (золото). Таким образом, исходное прозвище могло означать «погодное золото» (например, ироничное прозвище человека, который «золот» только в хорошую погоду), либо «золотой баран» (метафора ценного, но упрямого человека). В немецкой ономастике встречаются фамилии с похожей структурой — Виттергольд, Виттергольц — но вариант Витергольд с буквой «е» в первом слоге характерен для южнонемецких диалектов или для обрусевшей записи.

Словообразовательная модель — бессуффиксная, фамилию зафиксировали в том виде, в каком её произносили. Суффикс отсутствует, что типично для фамилий, перенесённых в русский язык из немецкого без адаптации через -ов/-ев. Носители фамилии Витергольд — почти наверняка потомки немецких колонистов, переселившихся в Российскую империю в XVIII–XIX веках. Основные волны переселения шли в Поволжье, Причерноморье и на Волынь. Географически фамилия сегодня встречается в основном на юге России, в Краснодарском крае, Ростовской области, а также в Казахстане — в местах депортации российских немцев в 1941 году.

Сословная принадлежность предков — скорее всего, крестьяне-колонисты или ремесленники. Немецкие колонии славились своими мастерами, и прозвище «золотой баран» могло закрепиться за успешным овцеводом или кожевником. В словарях немецких фамилий (например, у Бахова или Готтшальда) фамилия Wittergold не фиксируется как широко распространённая, что указывает на её локальный или даже единичный характер в Германии, а в России она могла возникнуть уже как прозвище внутри колонии. Споров о происхождении немного: версия с «погодой» более правдоподобна, так как суффикс -er в немецком часто образует названия явлений, а не животных. «Баранья» версия — народная этимология, возникшая от созвучия с диалектным «Widder» (баран), но для фамилий с «Gold» типичны метафорические, а не буквальные значения.