Фамилия Витер чаще всего отталкивается от прямого и понятного прозвища. В её основе лежит украинское слово «вiтер» — ветер. Так могли назвать человека порывистого, легкомысленного, непостоянного, «ветреного». Слово ёмкое: оно могло характеризовать и быстрый нрав, и склонность к переменам, и даже внешнюю лёгкость.

Модель образования проста: прозвище перешло в фамилию без изменений, без типичных русских суффиксов -ов или -ин. Это характерно для западнорусских и украинских земель, где фамилии нередко застывали в форме чистой основы. Поэтому географически Витер — фамилия, распространённая на Украине и в южных областях России.

Существует и другая версия, но она заметно слабее. Согласно ей, фамилию связывают с английским глаголом witter — «болтать», «тараторить». Гипотеза натянутая: маловероятно, чтобы простое украинское или русское прозвище имело английские корни, да ещё и в среде, где английский был не в ходу. Если отбросить экзотику, остаётся тот же «ветер», но в переносном смысле — болтливый человек, пустомеля, которому «ветер в голове».

Интересно, что фамилия не даёт сословной привязки. Витер мог быть и крестьянином, и казаком, и мещанином — прозвище не указывало на занятие, а только на черту характера. В этом её отличие от ремесленных фамилий: предок Витер не обязательно был мельником или кузнецом, он просто был человеком лёгким на подъём или на язык.