Фамилия Вижнев — редкий случай, когда основа не бросается в глаза, но после разбора становится прозрачной. Скорее всего, перед нами вариант фамилии Вишнев, где корень потерял букву «ш» из-за диалектного произношения или ошибки писаря. В русских говорах, особенно на юге и западе, «ш» перед «н» могла упрощаться или заменяться на «ж»: «вижневый» вместо «вишневый». Если это так, то фамилия образована от прозвища Вишня или прилагательного «вишневый» — так могли назвать человека за цвет лица, любовь к ягодам или проживание у вишневого сада. Модель типична для русских фамилий на -ев, которые шли от имен и прозвищ на мягкий согласный.

Есть и вторая, менее вероятная версия. Фамилия могла возникнуть от польского или белорусского слова «wiśnia» (вишня) через адаптацию в русской среде. В этом случае написание Вижнев фиксирует местное произношение, где «ś» передалось как «ж» — подобные переходы встречаются в пограничных регионах. Однако, в отличие от украинской фамилии Вишневский, у Вижнева нет суффикса -ский, что указывает на более простое, крестьянское происхождение: предка записали по прозвищу, а не по названию поместья.

Географически фамилия редкая и встречается точечно. Основной ареал — западные области России (Брянская, Смоленская) и восток Беларуси, где смешение языков давало такие фонетические варианты. В дореволюционных переписях носители могли быть записаны как Вишневы, а позже, при смене паспортов в советское время, буква «ш» исчезла. Если ваши предки — из тех мест, то корень у фамилии ягодный, а не ремесленный: никакого отношения к «вижу» или «визгу» она не имеет.