Фамилия Влащенцев — один из тех редких случаев, когда стандартная модель образования сталкивается с неочевидной основой. На первый взгляд, перед нами типичная «патронимическая» фамилия на -ев (вариант -ов после мягкого согласного), указывающая на принадлежность потомку человека по имени или прозвищу Влащенец. Но что скрывается за этим «Влащенцем»?

Самая вероятная версия отсылает к диалектному слову «влащ» или «влачить». В южнорусских и украинских говорах «влачить» значило «тащить, волочить», а «влащ» — нечто волочащееся, например, бредень или невод. Соответственно, Влащенцем могли прозвать рыбака, который тянул невод, или вообще человека, занятого тяжелой работой по перетаскиванию грузов. Суффикс -енц- в прозвище указывает на лицо, характеризуемое по действию: «тот, кто влачит». Фамилия, таким образом, образована от прозвища, а не от крестильного имени, что для русских фамилий встречается реже, чем принято думать.

Менее распространённая, но допустимая гипотеза связывает основу с украинским «власний» — собственный. В таком случае Влащенец мог означать «владелец, собственник», а суффикс -енц- придавал бы уменьшительно-пренебрежительный оттенок («владелец, но невеликий»). Однако эта версия слабее фонетически: переход «сн» в «щ» («власный» → «влащ») нехарактерен для литературного языка, хотя в говорах возможен.

Словообразовательная модель фамилии — суффикс -ев, присоединённый к основе «Влащенец». Это указывает на то, что первый носитель (родоначальник) был сыном человека по прозвищу Влащенец. Фамилии на -цев (от «-енец») в целом редки, а Влащенцев — единичный случай даже на фоне однокоренных фамилий вроде Влащинский или Влащенко. Географически фамилия тяготеет к югу России и востоку Украины, что подтверждает связь с южнорусскими диалектами.

В списках дворянских родов Влащенцевы не значатся — фамилия явно крестьянского или казачьего происхождения. В документах XIX века она встречается в основном в Курской, Воронежской губерниях и в Области Войска Донского. Современная фамилия редкая, носители живут дисперсно, но большинство по-прежнему сосредоточено в чернозёмной полосе России.