Фамилия Властелица — редкий случай в русской ономастике. В ней нет привычных фамильных суффиксов -ов, -ин или -ский, а основа — слово «властелин» в женском роде. Такая форма сразу наводит на мысль, что перед нами не типичная фамилия, а скорее прозвище, которое закрепилось за человеком или его женой.

Скорее всего, фамилия образована от прозвища Властелица. В русских говорах и фольклоре «властелицей» могли назвать женщину властную, строгую, с характером, которая «держала дом в руках» или верховодила в семье. Это не ремесленная и не сословная фамилия — она отражает личную черту, манеру поведения. Мужчина с таким прозвищем (Властелин) тоже мог быть, но женская форма фамилии указывает, что закрепилась она именно за женщиной — вдовой, хозяйкой или просто заметной личностью в деревне.

Есть и вторая, менее вероятная, версия: фамилия могла возникнуть из «уличного» имени, данного в насмешку или с иронией. В крестьянской среде прозвища часто давали «от противного» — слабого могли назвать Богатырём, а скромную девушку — Царицей. Властелица могла быть прозвищем женщины, которая вовсе не стремилась к власти, но получила его за какую-то единственную яркую выходку или особенность.

Географически фамилия встречается единично. В открытых базах данных и телефонных справочниках её почти нет, что говорит о крайней редкости. Властелица — не дворянская фамилия, её носители, скорее всего, были крестьянами или мещанами из центральной России или Поволжья. Фамилии без суффиксов (так называемые «чистые» прозвища) чаще всего фиксировались на юге и западе России, а также в казачьих областях, но для женской формы это нетипично.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями — Властелин, Властелинов, Властелинский, — то вариант Властелица стоит особняком. Он не подчиняется общей модели, и это делает его ценным для историков языка: такие фамилии сохраняют живую разговорную речь прошлого, где прозвище могло закрепиться в том виде, в каком его слышали соседи.