Фамилия Влас — одна из тех, что напрямую связана с личным именем, минуя суффиксальное оформление. В основе лежит просторечная форма канонического имени Власий. Полное имя Власий в переводе с греческого означает «простой, грубоватый», но в народной среде оно сократилось до короткого и звучного Влас. Такая модель — «бессуффиксная» фамилия — встречается реже, чем привычные Власов или Власкин, и характерна в основном для украинской и белорусской традиции, где фамилии нередко совпадают с именем или прозвищем.

В православной традиции имя Власий почитается благодаря трём святым покровителям. Самый известный из них — священномученик Власий, епископ Севастийский, чей день памяти приходится на 24 февраля. Также известны мученик Власий Кесарийский (16 февраля) и преподобный Власий Амморийский (13 апреля). В народном календаре святой Власий считался покровителем скота, поэтому имя было особенно распространено в крестьянской среде: родители верили, что сын с таким именем будет здоровым и хозяйственным.

Фамилия Влас могла закрепиться и как прозвище — например, за человеком простого нрава или грубоватого обращения, что отсылает к прямому значению греческого оригинала. Однако в большинстве случаев это всё же патроним: так называли сына или внука человека по имени Влас. В документах XVII–XVIII веков форма Влас встречается в качестве отчества без суффикса, что и дало основу для фамилии.

Географически фамилия Влас чаще встречается на западе России, в Беларуси и на Украине, где традиция «голых» фамилий (без -ов/-ев, -ин) сохранялась дольше. В центральных и северных областях России преобладает форма Власов, образованная по стандартной модели.

С точки зрения словообразования, фамилия интересна тем, что сохранила архаичную форму. Если Власов — это «чей?» (сын Власа), то Влас — это сам носитель имени, ставший родовым именем. Такая модель указывает на то, что предок, скорее всего, был человеком заметным в своей общине, и его личное имя стало фамилией для потомков без дополнительных переоформлений.