Фамилия Властова — женская форма фамилии Властов, и при её разборе сразу бросается в глаза необычная основа. В отличие от большинства русских фамилий, образованных от крестильных имён (Иванов, Петров) или прозвищ (Смирнов), здесь корень «власт-» напрямую восходит к слову «власть» или прилагательному «властный». Это редкий случай, когда фамилия имеет не бытовое, а скорее социально-статусное происхождение.

Словообразовательная модель проста: суффикс -ов (в женском роде -ова) присоединился к основе «Власт». Но что означало это исходное слово в XV–XVII веках, когда фамилия закреплялась? Скорее всего, Властом или Властым прозвали человека властного, строгого, привыкшего повелевать. Такое прозвище мог получить помещик, воевода или даже староста — человек, облечённый реальной властью и не стеснявшийся её проявлять. В русских говорах слово «властный» имело и оттенок «самовольный», «своенравный», так что прозвище могло быть не только уважительным, но и насмешливым.

Есть и другая версия, менее вероятная, но возможная: фамилия могла возникнуть от редкого нецерковного имени Власт, которое давали как пожелание ребёнку быть хозяином своей судьбы. Однако в ономастических справочниках (например, у Б. Унбегауна) такие имена не фиксируются — это скорее гипотеза.

Географически фамилия Властов встречается нечасто, и её очаги — центральные и южные регионы России, где бытовали прозвища с отвлечёнными понятиями. В дворянских родословных книгах Властовы не значатся, что указывает на происхождение из духовного или купеческого сословия, где ценились не только ремёсла, но и личные качества. Примечательно, что фамилия сохранила ударение на первом слоге — Вла́стова, что отличает её от искусственных поздних образований вроде Власто́ва.

В целом, Властова — фамилия-характеристика. Предки её носителя, скорее всего, были людьми с сильной волей, занимавшими видное место в своей общине, и прозвище закрепилось за родом именно благодаря этой яркой черте.