Фамилия Власьянов — один из тех случаев, когда внешняя простота обманчива. На первый взгляд, перед нами типичная патронимическая фамилия от имени Власий, которое в народной русской традиции звучало как Влас. Однако суффикс -ьян- выбивается из стандартного ряда. Обычно от Власа образовывали Власова, реже — Власова с другим суффиксом. Форма Власьянов указывает на иную, более редкую словообразовательную модель.

Разберемся с основой. Имя Власий (греч. Basileios — «царский») пришло на Русь с христианством, но быстро обросло народными вариантами: Влас, Власий, Власья. Именно от последней, полной формы Власья (с мягким знаком в середине) и пошел суффикс -янов. Такая модель характерна для фамилий, образованных от имен, оканчивающихся на -ья: Илья — Ильянов, Софья — Софьянов, Дарья — Дарьянов. Власьянов, таким образом, означает «сын Власьи», то есть потомок человека, которого в обиходе звали не сокращенным Власом, а более полным, книжным Власьей.

Вторая, менее очевидная версия — образование от прозвища. В некоторых говорах «власья» или «влася» могли называть человека, имевшего отношение к святому Власию — покровителю скота. Власий (день 11 февраля по старому стилю) считался «коровьим богом», и в крестьянской среде прозвище Влас или Власья часто давали пастухам или скотоводам. Если так, то Власьянов — не просто «сын Власьи», а «сын пастуха» или «сын того, кто опекал скотину».

Географически фамилия редкая и не образует крупных гнезд. В дореволюционных источниках она встречается спорадически на севере и в центральной России, но не массово. Владельцы фамилии могли быть как крестьянами, так и выходцами из духовного сословия — там полные формы имен держались дольше, чем в деревне. Среди однокоренных собратьев — Власов, Власьев, Власенков, но Власьянов стоит особняком: его суффикс выдает либо позднее оформление фамилии (когда стандартные -ов/-ев уже были заняты), либо семейную традицию произносить имя именно так, с мягким знаком.