Фамилия Власьевы образована от имени Власий — это церковная форма, которую носил священномученик Власий Севастийский (казнён в 312 году). Имя греческого происхождения, в переводе означает «простой». Но в русской бытовой традиции у этого имени появился и другой, нецерковный оттенок: власием называли толмача, то есть переводчика. Так что, в зависимости от того, кто был первым носителем — крещёный Власий или человек, промышлявший переводами, — фамилия могла возникнуть и из имени, и из прозвища.

Фамилия закрепилась по стандартной модели: к основе Влась- (усечённый вариант от Власий) добавили суффикс -ев, указывающий на принадлежность. Власьев — буквально «сын Власия» или «из рода Власия». Встречается и форма Власьевы (множественное число, обозначающее весь род), и это один из тех случаев, когда фамилия сохранила старую патронимическую конструкцию без дополнительных суффиксов вроде -ин.

С точки зрения географии, фамилия Власьев не привязана к одной местности: она встречается и в центральных русских областях, и на севере, и в Сибири. Это объясняется популярностью имени Власий в дореволюционной России — его давали и крестьянам, и купцам, и духовенству. В святцах Власий почитался как покровитель скота, поэтому в крестьянской среде имя было особенно распространено.

Сравните с однокоренными фамилиями: Власов, Власичев, Власенков. Все они восходят к тому же корню, но различаются суффиксами и региональными особенностями. Власьев — форма, характерная для южнорусских и западнорусских говоров, где усечение имени давало основу на мягкий согласный.

О точном времени возникновения фамилии Власьев говорить сложно: фамилии в России массово закреплялись в XVI–XVII веках, но отдельные случаи могли быть и раньше. Ясно одно: фамилия эта — живой след крестильного имени, которое почти вышло из обихода, но осталось в тысячах русских родов.