Власьев — это типичная русская фамилия, в основе которой лежит церковное имя Власий. Имя это греческого происхождения, и в разных источниках его переводят как «простой», «неотесанный» или, в более мягкой трактовке, «грубоватый». На Руси имя попало благодаря святому Власию Севастийскому, епископу, которого казнили в 312 году. На Руси святого Власия почитали как покровителя скота, и его имя было очень распространено среди крестьян.

Фамилия образована по простой и стандартной модели: к основе имени Власий добавили притяжательный суффикс -ев. Получается, что Власьев — это буквально «сын Власия» или «человек из рода Власия». Такая модель — самая распространенная в русских фамилиях, и Власьев стоит в одном ряду с тысячами других «патронимических» фамилий.

Однако есть и другая, менее известная версия. Словом «власий» на Руси иногда называли толмачей, то есть переводчиков. Связь тут неочевидная, но лингвисты предполагают, что это могло быть народное переосмысление какого-то иностранного термина. Если эта версия верна, то предок Власьевых мог быть не просто сыном Власия, а человеком, который зарабатывал на жизнь переводами. Но эта гипотеза спорная: прямых документальных подтверждений, что «власий» в значении «переводчик» было широко употребительным словом, нет. Чаще всего фамилию все-таки выводят напрямую от имени.

Любопытно, что у фамилии есть «двойник» — Власов. Разница только в суффиксе: -ов вместо -ев. Обе фамилии образованы от одного и того же имени, но Власьев встречается реже. В старых документах можно встретить оба варианта, причем иногда они относились к одной и той же семье — путаница из-за разного произношения в говорах. Так что, если вы встретили Власьева, а не Власова, это не ошибка, а просто другая ветвь того же корня.