Фамилия Влайков — редкий случай, когда основа неочевидна даже для носителя языка. На слух она напоминает что-то «влажное» или «властное», но корень здесь другой. Влайков — это русская фамилия с типичным суффиксом принадлежности -ов, указывающим на потомка человека, которого звали Влайко. А вот имя Влайко — это уменьшительно-ласкательная форма от крестильного имени Власий.

Имя Власий пришло на Русь из греческого языка и означало «простой», «грубоватый». В народе оно быстро обросло прозвищными формами: Влас, Власко, Власюк, а также Влайко. Последняя форма характерна для южнорусских и украинских говоров, где суффикс -ай/-ей часто образовывал ласкательные варианты (сравните: Михайло от Михаил, Андрейко от Андрей). Таким образом, Влайков — это буквально «сын Влайка», то есть потомок человека по имени Влас.

География фамилии подтверждает эту версию. Влайковы встречаются преимущественно в исторических регионах, где было сильно влияние украинского и белорусского языкового субстрата: в Курской, Белгородской, Воронежской областях, а также на Кубани. В более северных областях России эта фамилия — редкость, там предпочитали формы Власов, Власкин.

Интересно, что имя Власий на Руси почиталось как покровитель скота, и день святого Власия (11/24 февраля) называли «коровьим праздником». Поэтому среди предков Влайковых могли быть скотоводы или пастухи, но связь эта опосредованная — через имя, а не через профессию. Фамилия не говорит о ремесле, а лишь указывает на то, что родоначальника звали Власом, а в быту — ласково Влайком.

В написании фамилии возможна путаница: иногда её записывают как Влайков, а иногда как Влайков с ударением на первый слог. Но правильное ударение — на второй слог: Влайков, что созвучно другим фамилиям от уменьшительных форм (Андрейков, Михайков). Встречается и вариант Влайко (без суффикса -ов) — такие фамилии типичны для украинской традиции, где фамилия застыла в форме имени-прозвища.