Фамилия Влодавец звучит не по-русски, и это верное первое впечатление. Её основа — польское слово włodarz, которое переводится как «управитель», «хозяин», «владелец» или «староста». В старопольском языке włodawca означало человека, который управлял имением или землёй от лица владельца, то есть что-то вроде управляющего или эконома. Таким образом, прозвище Влодавец давали не просто зажиточному крестьянину, а скорее человеку, наделённому административной властью над чужим хозяйством.

Суффикс -ец в этой фамилии не уменьшительный, а указывает на носителя действия или признака. Он характерен для западнославянских фамилий и прозвищ, образованных от существительных с основой на -арь или -аж: ср. поляков Ковалец (кузнец), Гонсалец (гусляр). В русской среде такая модель встречается реже, поэтому фамилия Влодавец почти наверняка имеет польские корни или происходит с территории современной Западной Украины и Беларуси, которые долго входили в состав Речи Посполитой.

Написание фамилии устойчивое, без вариантов вроде «Влодавцев» — это тоже признак польской или западнорусской адаптации, где не добавляли типичный русский суффикс принадлежности -ов. Если бы фамилия обрусела, она, скорее всего, звучала бы как Влодавцев (чьих? — людей Влодавца). Сохранение формы на -ец говорит о том, что её зафиксировали в документах уже в виде прозвища, без переосмысления в отчество.

В географическом плане фамилия Влодавец рассеяна по западным областям: встречается в Польше (особенно в Малопольше и на Подляшье), в Беларуси (Брестская, Гродненская области) и на Украине (Волынь, Ровенщина). В России она редка и обычно указывает на переселение предков в XIX — начале XX века из западных губерний.

Интересная деталь: в польском языке есть топоним Влодава (Włodawa) — город на востоке Польши, недалеко от границы с Беларусью. Теоретически фамилия могла возникнуть и как указание на выходца из этого города (по модели «откуда родом»), но это менее вероятно: суффикс -ец в польской топонимической модели обычно даёт формы вроде Влодавяк, а не Влодавец. Прямая связь с должностью «влодаж» выглядит убедительнее.

Таким образом, Влодавец — фамилия, которая прямо говорит о социальном положении предка: он был не рядовым крестьянином, а человеком, управлявшим чужим добром. Это редкий случай, когда прозвище сохранило почти без изменений своё западнославянское звучание и не обросло русскими окончаниями.