Фамилия Внучатова — женская форма фамилии Внучатов, а её основа неожиданно прозрачна. В центре лежит слово «внук» или, точнее, «внучата» — множественное число от «внучонок». Казалось бы, прямое указание на родство, но в русских фамилиях такие прямые номинации встречаются реже, чем кажется. Чаще всего прозвище Внук, Внучок или Внучата давали не самому младшему в роду, а тому, кто жил в доме деда, воспитывался им или унаследовал хозяйство после него, минуя отца. В крестьянской среде это могло быть даже прозвище взрослого мужчины, которого «держали во внуках» — то есть не считали полноправным главой.

Словообразовательная модель проста: основа «внучат-» и типичный русский суффикс принадлежности -ов, образующий притяжательные фамилии. Внучатов — буквально «чей?» — сын или потомок Внучаты. Окончание -а в женском варианте Внучатова — грамматическая норма. Суффикс -ат- в основе указывает на собирательность или уменьшительность (как в «ребята», «телята»), что роднит фамилию с прозвищами вроде Ребятов или Малютов. В документах XVI–XVII веков встречаются крестьяне и посадские люди по прозвищу Внук, Внучко, а фамилия Внучатов фиксируется в северных и центральных губерниях — в Вологодской, Костромской, Нижегородской.

Интересная деталь: в некоторых говорах слово «внучата» имело иронический оттенок — так называли несамостоятельных, зависимых людей, которые «ходят под дедом». Однако в большинстве случаев прозвище было нейтральным или даже уважительным: внук, оставшийся в доме деда, часто считался продолжателем рода. Редкость фамилии Внучатов (и Внучатова) объясняется тем, что она не попала в массовый список дворянских или купеческих родов — это типичная крестьянская фамилия, которая сохранилась благодаря тому, что её не переделали в более «благозвучную» форму. Сравните с однокоренной фамилией Внуков: она встречается гораздо чаще, но её значение уже — прямой потомок, без оттенка прозвища. Внучатов же несёт в себе отпечаток деревенского быта, где родственные связи определяли и социальный статус.