Фамилия Водкотруб — один из тех редких случаев, когда прозвище, лёгшее в её основу, почти не требует расшифровки. Она сложена из двух корней: «водк(а)» и «труб(а)». В отличие от фамилий, образованных от крестильных имён (Иванов, Петров) или названий профессий с суффиксами (-ник, -арь), Водкотруб — чистое прозвище-композит, то есть составное. Такие фамилии в русской ономастике встречаются редко и обычно указывают на яркую, запоминающуюся черту человека или его занятия.

Самая прямая версия происхождения — прозвище мастера, который делал водопроводные трубы. В допетровской Руси водопровод был редкостью, но в крупных городах (Новгород, Псков, Москва) уже существовали системы подачи воды из деревянных или свинцовых труб. Человека, который их прокладывал или чинил, могли в шутку или всерьёз окрестить Водкотрубом. Интересно, что вторая часть слова — «труб» — сохранила старую форму родительного падежа множественного числа (труб, а не трубов), что характерно для древних составных прозвищ.

Менее вероятная, но возможная версия — прозвище, данное за любовь к крепким напиткам. «Водка» в значении спиртного известна с XIV–XV веков, и сочетание «водка-труба» могло иронично описывать человека, который «тянет водку как из трубы», то есть пьёт много и жадно. Однако такая трактовка менее правдоподобна: в русских фамилиях прямые указания на пьянство встречаются (например, Пьянов), но обычно они образуются от прозвищ, а не от глагольных конструкций. К тому же фамилия Водкотруб звучит как описание инструмента или конструкции, а не привычки.

Суффикс в фамилии нулевой — это типичная модель для прозвищ, которые стали фамилиями без дополнительных окончаний (сравните: Кривошея, Горихвостов, Убийвовк). Такие фамилии часто закреплялись за одним родом и не склонялись по падежам в мужском варианте. Географически фамилия редкая, встречается в основном в центральных регионах России, что косвенно подтверждает связь с городским ремеслом, а не с сельским хозяйством.

Однокоренных фамилий немного: Водопроводов (ещё более редкая) и Трубоводцев (почти не встречается). Это подтверждает уникальность прозвища — его давали не всем, а только конкретному человеку с узнаваемым делом или обликом. В словарях Б. Унбегауна и В. Никонова фамилия отдельно не разбирается, но по типу образования она попадает в группу «составных прозвищ», где каждая часть несёт смысловую нагрузку.

Если ваши предки носили фамилию Водкотруб, скорее всего, они были ремесленниками, связанными с водоснабжением или строительством. Это не дворянская и не крестьянская фамилия — она из городской среды, где ценились практические навыки.