Фамилия Водомеров — редкий случай, когда основа прозвища лежит на поверхности, но её значение неочевидно. Первое, что приходит на ум, — связь с водой, и это верно. Однако «водомер» в русских говорах — не столько прибор, сколько человек. Водомером называли того, кто занимался измерением воды: например, отводил участки под мельницы, следил за уровнем в прудах или распределял воду на орошение. В промысловых регионах водомером могли прозвать лоцмана, знающего фарватер, или рыбака, который «мерил» глубину. Таким образом, предок Водомеровых, скорее всего, был не крестьянином, а человеком при деле, связанном с водными ресурсами.

Словообразовательная модель проста и типична для центральной России: суффикс -ов указывает на принадлежность — сын Водомера. Фамилия не имеет диалектных суффиксов вроде -их или -ский, что говорит о её возникновении в среде служилых или посадских людей, где прозвища легко превращались в родовые имена в XV–XVII веках. В отличие от фамилий на -ин (например, Водомерин), которые могли бы указывать на мать или жену, -ов однозначно отсылает к отцу.

Географически фамилия тяготеет к северным и волжским регионам — местам, где водный транспорт и мельничное хозяйство были развиты. Встречается она редко, и это не случайно: профессия водомера была узкой, не массовой. В документах XVIII века можно найти упоминания о крестьянах и мещанах с этой фамилией в Вятской и Костромской губерниях, что подтверждает связь с речным промыслом.

Есть и более прозаичная версия: в некоторых говорах «водомером» иронично называли бочара или водовоза — человека, который «мерил воду» вёдрами. Но даже в этом случае основа остаётся ремесленной. Фамилия Водомеров не несёт дворянского оттенка, но и не крепостная по происхождению — её носители, скорее всего, были людьми свободных занятий, чья работа требовала сноровки и знания местных вод.