Фамилия Водпьян — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. В ней нет привычных русских суффиксов -ов, -ев или -ин, что сразу наводит на мысль: перед нами не стандартная патронимическая фамилия, а прозвище, застывшее в форме прилагательного или существительного. Скорее всего, это украинская или белорусская фамилия, где суффикс -ян (как в фамилиях Кравченко, Шевченко) указывает на происхождение от действия или признака, но здесь он прирос к основе «водпь-».

Самая правдоподобная версия связывает фамилию с диалектным глаголом «водпьянить» или «водпьянути» — то есть «выпить», «напиться», «опьянеть от воды»? Нет, логика другая. В южнорусских и украинских говорах «водпьян» могло означать «отпивший», «напившийся», а в переносном смысле — пьяницу. Приставка «вод-» (в диалектах «от-») и корень «-пьян-» дают прямое значение: «тот, кто отпил, выпил лишнего». Прозвище Водпьян давали человеку, известному пристрастием к спиртному, причём не в обиходной, а в экспрессивной форме — с оттенком осуждения или насмешки.

Менее вероятна, но возможна версия, что в основе лежит не глагол, а топоним. На Украине есть село Водяное, а рядом — Пьянка. Сложно представить, что кто-то склеил два названия, но в принципе фамилия могла возникнуть как прозвище выходца из мест, где «вода» и «пьян» сочетались в местной речи. Однако никаких документальных подтверждений этому нет, и первая версия выглядит естественнее: фамилия Водпьян — это прямая характеристика человека, закреплённая в языке.

Встречается фамилия крайне редко, в основном на территории современной Украины и в пограничных областях России. В дореволюционных метриках её почти не найти — это говорит о том, что фамилия либо была очень локальной, либо записывалась на слух в искажённом виде (например, как Водпьянов, Водопьян). В советское время носители могли сменить фамилию из-за неблагозвучности, но те, кто её сохранил, носят память о прозвище, которому не меньше трёхсот лет.