Именования, образованные по той же модели, что и фамилия Водопьян, широко представлены в ономастике восточных, западных и южных славян. Славянские фамилии возникали от личного прозвища или от имени (христианского или языческого). Фамилия Водопьян ведет свое начало от аналогичного прозвища, которое восходит к словам «вода» и «пьяный». Водопьяном чаще всего называли того, кто пил много воды, то есть водохлёба. Кроме того, иногда прозвище Водопьян получал человек, не пьющий спиртного. Согласно еще одной, менее вероятной гипотезе, в основе фамилии Водопьян лежит мирское имя Водопьян, которое происходит от аналогичного названия растения. Водопьяном в некоторых говорах называли дурман. Веселовского встречаются родственные именования: бортник из Суздаля Гридя Водопьян, XVI век; Водопьян Кузьмич Кутуков из Рязани, 1597 г.; Водопьяновы, крестьяне и посадские люди из Новгорода, XVI век.