Фамилия Вохняк — яркий пример того, как прозвище, данное человеку, становится родовым именем. В её основе лежит украинское слово «вохна», что означает «пучок, клок, косма». Так на Украине называли лохматого, нечёсаного человека или того, у кого волосы торчат в разные стороны. Прозвище Вохна мог получить обладатель густой, непослушной шевелюры — и это не обязательно было оскорблением, скорее меткой внешней чертой.

Суффикс -як указывает на украинское происхождение фамилии. В украинской ономастике этот формант типичен для прозвищ и фамилий, образованных от нарицательных слов: Бондаряк (от бондарь), Гончаряк (от гончар), Вохняк. Он выполняет роль «притяжения» к основе, буквально означая «тот, кто связан с вохной» или «сын Вохны». По модели образования фамилия близка к польским и западноукраинским образцам, где -ak — один из самых распространённых суффиксов.

Географически фамилия Вохняк тяготеет к западным областям Украины — Волыни, Галичине, Подолью. В России она встречается редко, чаще всего у потомков переселенцев с Украины. В польском языке есть однокоренная фамилия Woch, Wochal, что подтверждает общеславянский характер прозвища.

Важно не путать фамилию с возможным вариантом от слова «вохрый» (рыжий, цвета охры). Хотя такое толкование и встречается, оно менее убедительно: слово «вохра» (охра) в украинских говорах не дало устойчивого прозвища, тогда как «вохна» — живое диалектное слово с чётким значением.

Таким образом, предок носителя фамилии Вохняк — скорее всего, человек с заметной, лохматой причёской, живший на западноукраинских землях. Фамилия не дворянская, не крестьянская в строгом сословном смысле — она из народной среды, где прозвища давали по внешности, и лишь потом они закреплялись за родом.