Фамилия Волбушко — редкая и неочевидная с первого взгляда. Чтобы понять её происхождение, нужно заглянуть в украинскую и белорусскую народную лексику. В основе фамилии лежит прозвище Волб, которое, скорее всего, восходит к диалектному слову «вовк» или «волк». Переход «волк» в «волб» — не ошибка, а характерное для западноукраинских и южно-белорусских говоров чередование согласных: звук «к» перед гласным мог озвончаться или переходить в «б» под влиянием местного произношения. Таким образом, Волбушко — это «сын Волба», то есть потомок человека, которого прозвали Волком.

Суффикс -ушко указывает на модель образования, типичную для украинских фамилий Западной Украины и Полесья. В отличие от распространённого суффикла -енко (как в фамилии Иваненко, буквально означавшей «сын Ивана»), -ушко — уменьшительно-ласкательная форма, которая в фамилиях часто закреплялась за младшим членом рода или просто передавала оттенок родства. Сравните с фамилиями Грибушко, Хомушко, Демушко — все они образованы от личных имён или прозвищ по той же схеме.

Прозвище Волк в славянской традиции было многозначным. Его могли дать не только за физическую силу или хищный нрав, но и за особую примету — например, за волчью пасть (заячью губу) или за привычку жить отшельником. В некоторых регионах волком называли нелюдимого, угрюмого человека. Однако не исключён и обережный смысл: в древности родители нарекали ребёнка «звериным» именем, чтобы отвести от него злых духов — считалось, что злое имя сделает носителя незаметным для нечистой силы.

Географически фамилия Волбушко привязана к Волынской, Ровенской и Житомирской областям Украины, а также к югу Беларуси. В этих краях фамилии на -ушко встречаются особенно часто, и корень «волб» как вариант «вовк» документально зафиксирован в местных говорах. В России эта фамилия практически не встречается, что делает её маркером западного славянского ареала.

Сравнение с однокоренными фамилиями помогает точнее определить основу. Фамилии Волков, Волчков, Волченко — все они от того же корня, но в Волбушко мы видим редкую фонетическую ветвь. Если бы основа была от слова «волобуй» (тот, кто бьёт волов) или от имени Валбуй (литовского происхождения), суффикс -ушко здесь был бы маловероятен. Поэтому версия с диалектным «волб» = «волк» остаётся самой правдоподобной.

Итак, предок носителя фамилии Волбушко жил, скорее всего, на западе Украины или в Полесье, был прозван Волком (возможно, за характер или внешность), а его дети и внуки закрепили это прозвище в фамилии с уменьшительным суффиксом -ушко. Никаких точных дат или списков знаменитых носителей у нас нет — фамилия остаётся локальной и малочисленной, но от этого не менее интересной для тех, кто ищет свои корни.