Фамилия Воленар — случай, когда хочется сразу предупредить: не торопитесь искать славянские корни. Скорее всего, перед нами фамилия, которая пришла в русский язык извне, и её происхождение лежит в другой языковой семье.

Начнём с самого очевидного. В русском языке нет корня «воленар», который бы что-то значил в быту или ремесле. Нет слова «воленарь» или «воленар». Это сразу отсекает стандартные модели образования от прозвища или профессии, как, например, Кузнецов или Плотников. Суффикса -ар в русских фамилиях почти нет (редкие исключения вроде Гусар или Бондарь — и то это заимствования). А вот в западноевропейских языках суффикс -ar (или -er) — один из самых распространённых для обозначения профессии или деятеля.

Самая вероятная версия — фамилия Воленар восходит к немецкому или голландскому слову. Основа «Wollen» (нем. «шерсть») плюс суффикс деятеля «-er» даёт «Wollener» — шерстянщик, тот, кто работает с шерстью, торгует ею или производит сукно. В русской записи немецкое «Wollener» могло превратиться в Воленар через упрощение двойного «л» и замену конечного «-ер» на более привычное для русского уха «-ар». Вторая версия, менее вероятная, но всё же возможная, — от немецкого «Wohler» (благоденствующий, здоровый) с добавлением наращения «-нар» в диалектной форме. Но первая версия выглядит стройнее, так как фамилии от названий ремёсел — массовое явление.

Если это так, то предки носителя фамилии Воленар были, скорее всего, ремесленниками или торговцами, переселившимися в Россию в XVIII–XIX веках. В те времена в Российской империи активно селили немецких колонистов — ткачей, суконщиков, кожевников. Фамилия могла закрепиться в Поволжье, в Прибалтике или в крупных городах, где работали иностранные мастера. Со временем она обрусела, утратила немецкое звучание и стала восприниматься как своя.

География фамилии сегодня разрозненная. Воленары встречаются в России, на Украине и в Беларуси, но нигде не образуют плотных гнёзд. Это говорит о том, что фамилия не была массовой и не принадлежала крестьянскому сословию, которое обычно давало тысячи однофамильцев в одном уезде. Скорее всего, это фамилия городская, ремесленная или мещанская, и её носители были людьми мобильными. В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) Воленар не упоминается — это ещё одно подтверждение её иноязычного происхождения. Перед нами не исконно русский ономастикон, а пришлый элемент, который органично вписался в русскую культуру, сохранив память о занятии предка.