Фамилия Воленчук — показательный пример того, как одна буква может кардинально изменить историю. Если отбросить суффикс, то в основе лежит либо корень «вол-» (от «воля»), либо «волн-» (от «волна»). Разница в одну букву «н» ведет к совершенно разным версиям происхождения.

Самая вероятная версия — отчество от прозвища или имени Вольный. В украинской и белорусской традиции прозвище «Вільний» (Вольный) давали человеку независимому, своенравному, не терпящему принуждения. Суффикс «-чук» (характерный для западноукраинских и подольских земель) превращает это прозвище в отчество: Воленчук — «сын Вольного». Такая модель образования типична для фамилий на -ук/-юк, -чук, распространенных на Волыни, в Галичине и на Буковине.

Менее распространенная, но не менее интересная версия — связь с «волной». В этом случае прозвище Волна мог получить человек с волнистыми волосами, либо, в переносном смысле, человек неспокойный, «как волна» — переменчивый, подвижный. Тогда Воленчук — это «сын Волны». Однако здесь возникает фонетическая тонкость: в украинском языке слово «волна» звучит как «хвиля», а русское «волна» в западных говорах часто произносили с твердым «л» и без смягчения. Поэтому форма «Воленчук» могла возникнуть уже при записи фамилии чиновниками, которые «исправили» народное «Вольнчук» или «Волнчук» на более привычный для русского уха лад.

География фамилии подтверждает западное происхождение. Воленчуки чаще всего встречаются в Хмельницкой, Тернопольской и Ивано-Франковской областях Украины, а также среди потомков переселенцев в Забайкалье и Сибири. Сословного барьера у фамилии не было: «сын Вольного» мог быть и казаком, и крестьянином, и мещанином — прозвище отражало характер, а не социальный статус.

Таким образом, Воленчук — это фамилия-характеристика, которая с высокой вероятностью говорит о предке с независимым нравом. Спор о корне («воля» или «волна») решается в пользу первого варианта, так как суффикс «-чук» в паре с абстрактным понятием «воля» встречается в ономастике чаще, чем с конкретным «волна».