Фамилия Вольфрам — это случай, когда носитель фамилии буквально носит имя химического элемента. Но связь тут не прямая, а скорее обратная: элемент назвали в честь минерала, а минерал, в свою очередь, получил имя от людей. В русском контексте фамилия Вольфрам — это транслитерация немецкой фамилии Wolfram, которая распространена в Германии и Австрии. В России она встречается редко и почти всегда указывает на немецкое или еврейское (ашкеназское) происхождение предков.

Разбираем состав. Основа — древнегерманское личное имя Wolfram, которое сложилось из двух корней: «wolf» (волк) и «hramn» (ворон). Оба зверя в германской мифологии — спутники Одина, символы силы, мудрости и войны. Имя было популярно в Средневековье, особенно в рыцарской среде. Знаменитый носитель — миннезингер Вольфрам фон Эшенбах, автор «Парцифаля». Таким образом, фамилия Вольфрам — это не прозвище по профессии, а патроним, то есть фамилия, образованная от личного имени предка. Суффикса, типичного для русских фамилий (-ов, -ин), здесь нет, потому что модель образования немецкая: имя без изменений стало фамилией.

В России фамилия могла появиться двумя путями. Первый — через немецких колонистов, которых приглашали при Екатерине II осваивать Поволжье. Второй — через еврейское население, которое в XIX веке получало фамилии в черте оседлости. У евреев фамилия Вольфрам могла быть искусственной, «красивой» фамилией (от тех же «волк» и «ворон»), либо указывать на занятие: волк и ворон — не самые лестные символы, но в иудаизме волк ассоциировался с коленом Вениамина. Точно сказать, кем был конкретный предок, невозможно без генеалогического поиска, но с высокой вероятностью — ремесленником, торговцем или управляющим.

Интересная деталь: связь с химией. Минерал вольфрамит, из которого получают вольфрам, назван от немецкого Wolf Rahm — «волчьи сливки» (из-за того, что он «пожирал» олово при плавке). Но фамилия старше названия элемента примерно на пятьсот лет. Так что носитель фамилии Вольфрам — не «металлический» человек, а скорее «волк-ворон», что звучит куда архаичнее и суровее.