Фамилия Вольфина — одна из тех, где внешняя прозрачность обманчива. На слух она кажется либо «звериной» (от немецкого Wolf — волк), либо литературной (вспоминается Мефистофель из «Фауста» Гёте). Обе догадки не лишены смысла, но ключ к фамилии лежит не в прозвище, а в крестильном имени.

Самая вероятная версия — происхождение от канонического мужского имени Вольфганг. В немецкой традиции это имя было очень популярно, а в России, особенно среди обрусевших немцев или дворян, его могли сокращать до обиходной формы Вольф. От неё и образовалась фамилия по типичной русской модели: Вольф + суффикс -ин, означающий «принадлежащий Вольфу», то есть «сын Вольфа», «человек из семьи Вольфа». Это же суффикс мы видим в фамилиях Ильин, Пушкин, Галкин — он указывал на родство или зависимость от носителя имени.

Менее вероятно, но возможно, что в основе лежит прозвище Вольфа, данное человеку с волчьими чертами характера или внешности. Однако в русской среде такое прозвище обычно давало фамилию Волков, а не Вольфин. Форма с корнем «Вольф» почти наверняка указывает на немецкое или еврейское (ашкеназское) происхождение предка, но с последующей русификацией окончания. У немцев-колонистов фамилия звучала бы как Вольф или Вольфен, а окончание -ин — это уже русская адаптация, знак того, что носители фамилии жили в русскоязычной среде, возможно, в Поволжье или на юге России.

Что касается написания через «и» в конце (Вольфин, а не Вольфов), то это тоже характерно для фамилий, образованных от имён, оканчивающихся на согласный: Иван — Иванов, но Вольф — Вольфин. Суффикс -ин более архаичен и часто встречается у фамилий, закрепившихся в дворянской или духовной среде, хотя бытовые примеры есть и в крестьянстве.

Географически фамилия редкая и не имеет одного ярко выраженного «гнезда». Встречается разрозненно, что подтверждает её позднее появление и локальный характер: скорее всего, это фамилия одного конкретного рода, а не массовое прозвище целой волости. В дореволюционных списках она могла фиксироваться с разными ударениями — на первый или на второй слог, что тоже говорит о неустоявшейся традиции.

Таким образом, если вы носите фамилию Вольфина, ваш предок, скорее всего, был человеком по имени Вольф (или Вольфганг), либо получил такое прозвище, но жил среди русских, которые и оформили его фамилию по своему обычаю.