Фамилия Вольфинзон — яркий пример искусственных фамилий, которые массово присваивали еврейскому населению в XVIII–XIX веках. Тогда в Германской, Австрийской и Российской империях вышли указы, обязывающие евреев иметь фамилии. Вольфинзон собрана из двух частей: немецкого прозвища Вольф и форманта -зон, что значит «сын». Буквально — «сын Волка».

Основа Вольф ведёт к немецкому Wolf — «волк». В еврейской ономастике такие «звериные» прозвища были распространены: они не обязательно отражали характер человека, часто их давали чиновники по своему усмотрению, выбирая из списка разрешённых названий. Тем не менее у образа волка есть устойчивый культурный ореол. Волк — символ свободы, самостоятельности, бесстрашия. В отличие от «царя зверей» льва, которого дрессируют в цирке, волк остаётся неукрощённым. В народных представлениях волк ассоциировался с преданностью семье: он живёт стаей, ухаживает за одной волчицей, воспитывает потомство. У волков нет прелюбодеяния — в этом смысле зверь символизировал высокую нравственность, справедливость и честолюбие. В обычных условиях волк не обидит слабого.

Словообразовательная модель Вольфинзон — смешанная. Суффикс -ин указывает на славянское влияние: такую форму фамилия могла получить на территории Российской империи, где к немецкой основе добавили русский патронимический суффикс. А форманта -сон/-зон — типично ашкеназская, она прямо говорит о еврейском происхождении носителя. Получается, что фамилия соединила в себе германскую основу, славянский суффикс и ашкеназский формант — редкая комбинация, которая сразу выдаёт историю миграций и административных реформ XIX века.