Фамилия Вольфензон — один из ярких примеров немецко-еврейских фамилий, распространённых в Российской империи. Её основа — немецкое имя Wolf (Вольф) или фамилия Вольф, к которой добавлен суффикс -зон, означающий «сын». Таким образом, Вольфензон буквально переводится как «сын Вольфа». Имя Вольф (волк) было популярно у ашкеназских евреев как перевод библейского имени Биньямин (Вениамин), которое в Танахе сравнивается с «хищным волком».

Модель образования фамилии через -зон (от немецкого Sohn — «сын») характерна для еврейского населения Германии и Австро-Венгрии, откуда многие семьи переселялись на восток, в том числе в Царство Польское и западные губернии Российской империи. В отличие от славянских суффиксов (-ов, -ин, -ский), этот патроним напрямую указывает на родство по отцу, не меняя окончания. Фамилия Вольфензон — не переделка с идиша, а прямой немецкий вариант, что выдаёт её носителей как выходцев из немецкоязычной среды.

В Российской империи фамилия Вольфензон фиксируется в основном среди еврейского купечества и мещанства. В метрических книгах и ревизских сказках XIX века её носители встречаются в городах Прибалтики, Беларуси и Украины — там, где были сильны немецкие общины и развита торговля. Интересно, что в некоторых документах фамилию могли записывать как Вольфензонъ с твёрдым знаком на конце, что характерно для дореволюционной орфографии.

Сравнение с однокоренными фамилиями: Вольфсон (тот же смысл, но с окончанием -сон, более характерным для скандинавского влияния), Вольф (без суффикса, просто от имени), Вольфович (славянский патроним). Вольфензон стоит особняком именно из-за редкого для восточноевропейских евреев суффикса -зон, который чаще встречается у фамилий немецких колонистов, а не у ашкеназов. Это указывает на то, что предки носителя фамилии, вероятно, жили в среде, где немецкий язык был основным, и лишь позже перешли на идиш или русский.