Фамилия Волинський — это классический пример фамилии, образованной по географическому принципу. Её основа — топоним, то есть название местности, откуда был родом человек. В данном случае это Волынь — историческая область на северо-западе современной Украины. Суффикс -ськ- (в русском варианте -ск-) указывает на принадлежность к месту, поэтому Волинський буквально означает «тот, кто с Волыни», «волынский».

Однако здесь есть важный нюанс, который упускают многие поверхностные разборы. В польской и украинской ономастической традиции фамилии на -ський/-цкий часто были маркером шляхетского происхождения. Они образовывались от названий родовых поместий, и их носили мелкие землевладельцы, которые прибавляли к своему имени название вотчины. Таким образом, предок Волинських мог быть не просто выходцем с Волыни, а владельцем имения под названием Волин (или Волынь), что автоматически причисляло его к дворянскому сословию.

Сравнение с однокоренными фамилиями показывает, насколько гибкой была словообразовательная модель. В русской среде та же основа дала фамилии Волынский (с ударением на второй слог) и Волынов. Разница в суффиксе: -ов — это типично русская, «мужицкая» модель принадлежности (чей сын? — Волынов), тогда как -ський — модель польско-украинская, территориальная. Поэтому Волинський — это фамилия, которая с высокой вероятностью сформировалась именно в западнорусских землях, находившихся под влиянием Речи Посполитой.

Встречается также версия, что фамилия могла произойти от прозвища «Воля», то есть свободный, вольный человек. Но она менее убедительна. Во-первых, от прозвища Воля образовались бы фамилии Волин, Вольский, Волев. Во-вторых, в старых актах и реестрах казаков фамилия Волинський последовательно привязывается к месту жительства, а не к личному качеству. Например, в реестре Войска Запорожского 1649 года упоминаются казаки с такой фамилией, и их происхождение четко указывает на Волынское воеводство.

Что касается написания через «и» (Волинський, а не Волынский), это чисто орфографическая особенность украинского языка, где «ы» заменяется на «и». В дореволюционных документах эта фамилия могла писаться и как «Волынский», и как «Волинский», в зависимости от того, на каком языке велась запись и кто её вёл. Сегодня носители фамилии могут жить как на Украине, так и в России, и написание часто отражает не столько происхождение, сколько личный выбор или паспортные данные предков.