Фамилия Волонец — одна из тех, где сразу видна словообразовательная модель, но не сразу ясна исходная основа. Суффикс -ец указывает на принадлежность к месту или на характеристику человека по какому-то признаку. В русских фамилиях такие окончания часто давали прозвища жителям определённых мест: скажем, Тамбовец, Сибирец. Поэтому первая и самая вероятная версия — что Волонец означало «житель Волыни» или «выходец с Волыни». Историческая Волынь — это область на северо-западе современной Украины, в прошлом часть Древнерусского государства, а затем Речи Посполитой. Переселенцы оттуда, попадая в центральные русские земли, получали прозвище Волынец, которое со временем через диалектное «оканье» (характерное для северных и некоторых среднерусских говоров) могло превратиться в Волонец. То есть фамилия — не столько про личное качество, сколько про географическое происхождение предка.

Но есть и второй, менее очевидный путь. В некоторых русских говорах слово «волоть» означало стебель, былинку, а «волотка» — тонкий прут или хворостину. Отсюда могло возникнуть прозвище Волонец для человека высокого, худого или, наоборот, для того, кто занимался плетением из лозы или хвороста. Однако эта версия слабее: суффикс -ец в таких прозвищах встречается реже, чем в географических названиях. К тому же фамилия Волонец нечастотна, и её ареал бытования — скорее западные и северо-западные области России (Псковщина, Новгородчина), что как раз совпадает с путями миграции с Волыни.

С точки зрения социума, Волонец — фамилия крестьянская или мещанская, без дворянского оттенка. В документах XVIII–XIX веков она могла фиксироваться в разных вариантах: Волонец, Волынец, Волынов. Ошибки писцов при смене «ы» на «о» — обычное дело в эпоху, когда грамотность была редкостью, а ударение в устной речи часто ставилось на первый слог. Так что современный носитель фамилии Волонец, скорее всего, потомок переселенца с исторической Волыни, чьё прозвище закрепилось в документах с характерным для местного говора «оканьем».