Фамилия Ворошилин — один из наглядных примеров того, как русская фамилия рождалась из живого разговорного прозвища. В основе лежит слово «ворошила» — так в народе называли человека, который постоянно что-то перекладывает, переворачивает, шевелит. Глагол «ворошить» в диалектах имеет широкий спектр значений: от «сгребать сено» и «взбивать перину» до более абстрактного «тревожить, перебирать». Поэтому прозвище могло закрепиться за крестьянином-земледельцем — по роду занятий, когда работа требовала постоянного переворота стогов или зерна. Но не менее вероятно, что Ворошилой в семье прозвали непоседливого, беспокойного ребёнка, который не давал покоя домашним, всё время «ворошился» и не сидел на месте.

Фамилия образована по стандартной русской модели: к основе прозвища Ворошил- добавился суффикс принадлежности -ин. Форма Ворошилин буквально означает «чей?» — сын или потомок Ворошилы. Такая модель (прозвище на -а + суффикс -ин) одна из самых древних и распространённых в северных и центральных областях России, особенно в Новгородской и Вологодской землях. Это косвенно указывает на возможный ареал возникновения фамилии — северное или среднерусское междуречье, где диалектная лексика особенно богата.

Интересно, что фамилия Ворошилин не единственная в своём «гнезде». Рядом стоят Ворошилов, Ворошихин, Ворошнин — все они образованы от того же корня, но с разными суффиксами или вариантами прозвища. Если Ворошилов — самая известная фамилия этого ряда (благодаря наркому), то Ворошилин сохранила более архаичную, «семейную» форму, без патронимического суффикса -ов. Это говорит о том, что фамилия могла закрепиться в крестьянской среде раньше, чем в дворянской или купеческой, где предпочитали модель на -ов.

О точном месте и времени появления фамилии говорить сложно: письменные источники фиксируют её нечасто, а процесс формирования фамилий у крестьян растянулся на несколько столетий, завершившись лишь к XIX веку. Однако сама фамилия — живое свидетельство того, как меткое слово, данное человеку по характеру или занятию, переходило в род и становилось его постоянным именем.