Фамилия Ворожев образована от прозвища Ворож, а то — от глагола «ворожить», то есть колдовать, знахарствовать. Ворожами в старину называли чародеев, колдунов, людей, которые лечили травами, заговаривали болезни или предсказывали судьбу. В народном сознании знахарство часто воспринималось как ремесло, поэтому прозвище Ворож относится к «профессиональным» именованиям: оно прямо указывало на род занятий предка. Человек, получивший такое прозвище, вероятно, действительно промышлял ворожбой — лечил, гадал или совершал обряды.

Фамилия построена по типичной восточнославянской модели: к основе Ворож- добавлен суффикс -ев, который обозначает принадлежность («чей?» — Ворожев, то есть сын или потомок Ворожа). Такая же словообразовательная схема — у фамилий Кузнецов, Плотников, Лекарев. Отметим, что в русских говорах встречается и вариант Ворожин (от Ворожа через суффикс -ин), но Ворожев — более распространённая форма.

С точки зрения географии, фамилия Ворожев редкая и локальная. Основные очаги её бытования — южные и центральные регионы России: Воронежская, Курская, Белгородская области, а также Поволжье. Встречается она и у донских казаков, что неудивительно: в казачьей среде прозвища, связанные с колдовством и знахарством, фиксировались довольно часто.

Интересная деталь: в старину слово «ворож» могло иметь и нейтральный, даже уважительный оттенок — знахаря нередко звали не колдуном, а именно ворожом, подчёркивая его умение лечить и помогать. Поэтому носители фамилии Ворожев не обязательно происходят от «чёрного» колдуна — их предок мог быть деревенским лекарем или травником, к которому ходили за советом и помощью.