Фамилия Ворожевы образована от прозвища Ворож — так в старину называли человека, который ворожит, то есть знахаря, чародея. В народном сознании знахарство нередко воспринимали как ремесло, поэтому прозвище Ворож относят к «профессиональным» именованиям: оно прямо указывало на род занятий предка. Со временем это прозвище закрепилось как семейное имя, а суффикс -ев добавил значение принадлежности («чей?» — Ворожев, то есть сын или потомок Ворожа).

В основе фамилии лежит древний глагол «ворожи́ть» — колдовать, предсказывать, заговаривать. В русских говорах слово «ворож» могло означать не только колдуна, но и лекаря-травника, умевшего заговаривать болезни. В отличие от «колдуна» или «чернокнижника», ворожей в крестьянской среде часто воспринимали как фигуру пограничную между ремеслом и магией: к нему ходили за советом, лечением или гаданием, но и побаивались.

Фамилия Ворожевы — не единственная в этом гнезде. Однокоренные Ворожцов, Ворожейкин, Ворожбит образованы от тех же корней, но с разными суффиксами, что указывает на региональные особенности словообразования. Например, фамилия Ворожбит характерна для украинских и южнорусских земель, где «ворожбит» — тот же знахарь. Ворожевы же тяготеют к северным и центральным областям России, где суффикс -ев типичен для фамилий, образованных от основ на мягкий согласный (Ворож → Ворожев).

О точном времени возникновения фамилии говорить сложно: массовое закрепление прозвищ в фамилии у крестьян произошло в XIX веке, но отдельные носители прозвища Ворож могли жить и раньше. В писцовых книгах XVI–XVII веков встречаются упоминания людей с прозвищем Ворож, но без фамильного суффикса. Полноценные генеалогические исследования по конкретной ветви Ворожевы могут потребовать работы с метрическими книгами и ревизскими сказками той местности, откуда родом семья.

Таким образом, фамилия Ворожевы хранит память о древнем занятии, которое в народе считали и ремеслом, и тайным знанием. Она — не просто указание на профессию предка, а отражение целого пласта народной культуры, где знахарь был и лекарем, и советчиком, и хранителем старинных обрядов.