Фамилия Ворушилов — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти наверняка было связано с конкретным, не слишком лестным действием. В отличие от множества фамилий, образованных от мирских имён или названий профессий, здесь корень прозрачен: «ворушил» — тот, кто ворует, таскает чужое. Это не описание характера вообще, а прозвище, данное за конкретный проступок или склонность к мелким кражам.

Словообразовательная модель типична для русского Северо-Запада и центральных областей. Суффикс -ов указывает на принадлежность: «Ворушилов» буквально значит «сын Ворушила» или «из семьи Ворушила». В говорах глагол «ворушить» (от «вор» + суффикс -ушить) означал не просто «воровать», а «потихоньку таскать, подворовывать». Такие прозвища давали не столько злостным преступникам, сколько тем, кто промышлял мелким воровством — например, на рынке, в хозяйстве соседа.

Интересно, что фамилия не получила широкого распространения. В дореволюционных переписях и метрических книгах она встречается редко, в основном — в южнорусских и поволжских губерниях, куда могли мигрировать носители из северных областей. Это контрастирует с фамилиями вроде Воробьёв или Воронин, которые охватили всю страну. Вероятно, прозвище было настолько неудобным для самоидентификации, что потомки при первой возможности меняли его на более благозвучное или «дворянское».

Сравнение с однокоренными фамилиями подтверждает эту версию. Ворушин, Ворушкин, Воруша — все они образованы от тех же корней, но с разными суффиксами. Ворушилов выделяется именно суффиксом -лов, который в русских фамилиях встречается нечасто и часто указывает на активное действие (ср. Душилов, Кривилов). Таким образом, фамилия не просто фиксирует свойство, а подчёркивает процесс: «тот, кто ворушил».

В словаре Б. Унбегауна нет отдельной статьи о Ворушилове, но модель «основа глагола + -лов» описана как характерная для русских прозвищ, превращённых в фамилии. В современной России фамилия остаётся редкой, и её носители, скорее всего, происходят из одного или нескольких локальных родов, а не от множества независимых прозвищ.