Фамилия Вощилов — один из тех случаев, когда корень слова прямо указывает на занятие предка, но не так очевидно, как кажется на первый взгляд. Основа здесь — «воск» или «вощина». В древнерусском языке «вощило» называли инструмент для натирания воском, а «вощить» означало покрывать воском, наводить лоск. Однако прозвище Вощило могло закрепиться за человеком не столько за ремеслом, сколько за характером: так могли назвать чистюлю, аккуратиста, того, кто «наводит глянец» в прямом или переносном смысле.

Суффикс -ов в фамилии типичен для русского севера и центральных областей. Он указывает на принадлежность: Вощилов буквально значит «сын Вощила». Модель образования простая и древняя — от прозвища к отчеству, а затем к фамилии. Такие фамилии массово закрепились в XVI–XVII веках, когда крестьян и посадских людей начали записывать в переписные книги с окончанием на -ов.

У фамилии есть прямая связь с бортничеством — сбором дикого меда. Вощина (пчелиные соты) была ценным товаром, а воск использовали для свечей и в быту. Предок Вощиловых вполне мог быть бортником или мастером по обработке воска. В этом случае фамилия родственна более известным Восковым, Воскобойниковым, Вощакиным. Но если Вощило — прозвище по характеру, то это пример того, как бытовое слово перешло в личное имя.

Географически фамилия нечастая, но устойчиво встречается в Вологодской, Архангельской и Кировской областях — то есть в регионе традиционного пчеловодства и лесного промысла. Встречается и в Поволжье, куда фамилию могли занести переселенцы с севера. В дореволюционных источниках Вощиловы фигурируют в основном как государственные крестьяне — то есть лично свободные, но приписанные к податному сословию.

Есть и редкая версия, связывающая фамилию с диалектным словом «вощить» — тащить, волочить. В этом случае Вощило могло быть прозвищем медлительного или тяжелого на подъем человека. Но эта гипотеза менее убедительна: семантика «воска» и «вощины» в русской ономастике куда более распространена и подтверждена однокоренными фамилиями.